回忆18寒假（3）：Southwest经停航班体验

西南航空作为美国一家廉航出身的公司，经过多年的发展，已经在美国国内航线以及墨西哥、加勒比海地区的国际航线上占据了重要的地位。其经营模式与其他几个传统的公司相比，也有一些特别之处。首先就是机票的预订，西南航空机票一般情况下是不在第三方平台上销售的，只有官网和app可以购票。所以这一次的航班机票我也是在官网购买的，共花费了196美元。由于赶上了假期末尾大量学生返校的高峰，所以当时的机票价格也是比较高的。我原计划从迈阿密出发，但是那几天的票价都超过了300美元，作为贫穷的学生党，我自然是感到无法接受了，于是我开始寻找替代方案，最终选择了这个奥兰多出发的航班，并购买了26美元的megabus车票从迈阿密过去……我一开始预订的行程是一个带有中转，需要在中途下飞机换乘另一个航班的行程；几天后再次查询时，才发现了我最终选择的这个同一航班同一飞机，中间经停一次的行程。于是我利用了西南航空可以起飞前免费改签的特性，改签到了这个行程当中。新的行程票价甚至比原有行程便宜了1.5元，但由于买的是最低等级的wanna get away票，所以这部分差价只能退回账号中用于一年内的再次购票，好在钱不多，所以就忽略了吧……反正不收改签费就已经很良心了。

乘机回村上学之前，我和小伙伴一起在Miami附近逛了两三天，游览了市区和旁边的MIami Beach，也租车自驾去观赏了美国本土48州最南端的Key West以及通往这个小岛的“最美公路”。从寒冷的村里来到温暖的南部，享受着难得的阳光沙滩，这真是难得的惬意时光啊……可惜假期总是很短暂，每到放假的时候，都觉得时间好像过得飞快，转眼间就到了回村上学的日子，真是难以接受

由于是第二天早上的航班，所以我们选择在机场附近的酒店先住一晚上。于是预定了机场附近自带送机服务，且不管什么等级都自带早餐的Hampton Inn。入住时，我们就在前台预约了第二天去机场的时间。小伙伴的航班很早就起飞了，所以不得不在凌晨四点多就出发；而我的航班是9点左右出发的，所以还可以多睡一会儿，吃了早餐再走。吃完早餐，收拾行李并退房以后，我准时出来，坐上了酒店班车去机场。值得一提的是，由于这附近酒店分布很密集，所以连班车都是多个酒店共享的。从我的酒店出发后，班车又去了旁边的Homewood Suites和Double Tree带上了更多旅客之后，才开往了航站楼……值机体验并不是很好。奥兰多机场作为西南等多家航空公司的枢纽，早上出发的旅客很多。我在自助值机机器上打印了登机牌，并且自助打印了行李条以后，还需要排队到柜台把行李交给工作人员完成托运。关于托运行李，西南航空和其他的美国航空公司都不一样的一点是，对于各种等级的票价的旅客，西南航空都提供2件免费托运行李。所以虽然我为了坐其他航空公司节省托运费，只带了一个登机箱和一个背包，但是考虑到免费托运，以及不想安检和登机时负担太多，我还是把登机箱拿去托运了。然而很不幸，我前面一家几口人，准备乘坐国际航班去墨西哥，想要托运一个超大行李，为此在柜台耽搁了十多分钟还是没有办完；看着旁边的柜台人走了好多，我也只能等待了。终于到我办理的时候，我用了不超过两分钟就完成了，于是就带着背包，轻装上阵去安检。安检区域人也不少，没有任何precheck快速安检资格的我，经过蛇形排队，等了七八分钟，又经过了脱鞋、X光等几个流程后，才最终完成了安检……

奥兰多机场的结构比较特别，出发值机安检区域/到达行李提取区域和候机/廊桥登机区域分别位于几个不相连的建筑当中，从安检口到各个区域的登机口，都需要乘坐小火车前往。小火车是经常能够在各地机场见到的胶轮自动驾驶列车。机场当中有一个PP卡合作的The Club休息室，位于候机区域的楼上，有楼梯和电梯可以到达。但是很不巧，这个休息室和我的航班登机口并不在同一个区域，所以需要坐小火车过去，在登机前先坐小火车返回主航站楼，再换乘前往我的登机口区域的另一方向的小火车休息室当中人并不是很多，除了休息座椅以外，还有提供饮料、水果、沙拉等餐食的就餐区域，以及一个提供酒水的吧台。和美国很多的机场休息室一样，这里并不提供热食。好在我之前在酒店吃过了早餐，所以就简单拿了一点水果和点心，随便吃吃。

在休息室坐了一会儿以后，差不多到了登机时间，我就离开了休息室，准备转乘小火车去登机。结果还在小火车上，手机就收到了开始登机的提醒，等我最终赶到登机口的时候，我所在的A组已经完成登机了。地勤准备放B组登机的时候，我给他们看了我的组别，他们告诉我这一组已经登机完成了，然后直接放我插进了B组的队列里进了廊桥……西南航空的登机组别除了A组最前面几个位置需要高级会员，或者额外加钱买以外，其他位置都是按照值机时间自动确定的，所以掐好时间，在起飞前24小时准时值机是很重要的，因为西南航空航班不分配座位号，座位采取先到先得的方式，所以早点登机，就可以找到更好的位置……最终我找到一个前半部分右边靠窗的位置。等后面各个组别的乘客全部登机以后，机上的座位就基本全满了。

这次乘坐的飞机是机龄十几年的波音737-700，机上所有位置都是经济舱，没有两舱或超级经济舱。座椅是蓝色皮质的，前后间距还比较适中，坐下来没有太多的不适感。我的位置正好在飞机腹舱行李舱门的上方，所以在起飞前，还可以看看地勤从小车上把行李卸下来，放上传送带送进腹舱的整个过程……

西南航空虽然是廉价航空，但是仍然会和常规航空公司一样，在机上提供免费的软饮料和小零食。这次航班发放的小零食是航空公司定制的Pretzels（咸饼干），量不算多，只能嚼一下用来打发时间。发放饮料的过程和其他航空公司很不一样，并不是推着小车现场一边询问一边准备，而是先有一位大妈拿着小本子，一一询问并记录每一位乘客的选择，然后她回到前面的厨房去准备，最后用托盘端着一大盘饮料杯，来分发给每个乘客。飞机起飞后一路北上，沿着东海岸飞行，从右边往下看，可以看到地面上的沙滩，远处就是一望无际的大西洋了。

起飞两小时多以后，飞机落地经停点华盛顿DCA机场，短暂滑行后很快就靠桥了。大多数乘客都在经停站点下去了，从头坐到尾的只有少部分乘客。与国内很多经停航班要求全程旅客在经停站下飞机不太一样的是，这个航班并不要求全程旅客中途下飞机。在大部分乘客下飞机以后，空出来了很多座位，于是我趁着这个机会，换到了一个左边的更靠前的靠窗位置；也利用了这个时间段，去了一趟洗手间。回到座位坐下以后，又等了几分钟，新一批乘客登机了，很快又填满了机上的座位。登机过程很迅速，不一会儿，廊桥就退出了，飞机本来准备推出了，结果却迟迟没有动作。最后才知道，一个本应在经停点下飞机的旅客没有下去，空乘们找到了她，然后重新开门接上廊桥，把她请下去以后，才得以顺利推出。因为这个插曲，航班延误了20多分钟起飞……坐在左侧的位置上，起飞时可以清晰地看见五角大楼的全貌，远处市区内的纪念碑、纪念堂等著名建筑物，也隐约可见……

两个多小时以后，航班顺利到达芝加哥MDW机场，虽然起飞有一些延迟，但是到达时还算准点。MDW作为芝加哥两个机场当中的一个，是西南航空的一大枢纽，除了西南以外，只有少数几个Delta航班，和个别墨西哥廉航航班使用这个机场。这个机场离市区更近，但是规模要小得多，硬件也比较简陋。从机场出发回村，我只能选择坐地铁进城，然后坐火车了。地铁虽然通到机场，但是从航站楼走到地铁站的路线也不是很好找，需要从一个很小的门出去，然后下楼到地面层才能进入地铁站。好在这个机场本身离市区不远，坐地铁很快也就到达了市区的火车站附近。进站后发现，平常空空荡荡的火车站候车厅，现在也是大排长龙，果然是到了开学的日子……总体上来说，这次西南航空的体验还是不错的，虽然是廉价航空，但是各方面的服务完全不比号称提供“全服务”的三大航要差，像是免费行李这样的特色服务，更是比别的航空公司要好了很多。这也是和美国各航空公司连年不断的温暖升级是分不开的，服务水平不断降低的全服务公司，已经变得不如一开始的廉价航空……